Por qué hay personas solas que se compran un robot de compañía es una pregunta que se entiende mejor a las siete de la tarde, cuando la luz baja y la casa se queda en silencio. Piensa en una taza que nadie más usa, en la radio encendida para que haya una voz, en el móvil que no suena desde el mediodía. Ahí, en ese rato, es donde una empresa china ha decidido poner un androide de piel de silicona que pregunta qué tal te ha ido el día.
Por qué hay personas solas que se compran un robot de compañía
El robot se llama U1 y lo presentó UBTech en Shenzhen el 30 de junio de 2026. Según AFP, conversa, recuerda lo que le cuentas, te avisa de la medicación y te propone ver un partido juntos. El responsable de la marca, Michael Tam, explicó a quién se dirige: a los solteros y a los mayores de 60, unos 120 y 320 millones de personas en China. «Estas personas tienen una gran necesidad de compañía», dijo.
La versión más sencilla cuesta 119.800 yuanes, unos 17.600 dólares. Aun así, el día del lanzamiento la empresa contaba más de 13.300 reservas. Detrás de cada una hay una casa, y probablemente una tarde parecida a la del principio.
La soledad que tenemos cerca
No hace falta irse a Shenzhen. El Barómetro de la soledad no deseada en España 2024, del Observatorio SoledadES, preguntó a 2.900 personas y dejó estas cifras:
- Una de cada cinco personas, el 20 %, sufre soledad no deseada.
- Entre los jóvenes de 18 a 24 años, la cifra sube al 34,6 %.
- Las mujeres la sufren algo más que los hombres: 21,8 % frente a 18 %.
- Dos de cada tres personas que se sienten solas, el 67,7 %, llevan así más de dos años.
En Europa pasa lo mismo. La primera encuesta de la Unión Europea sobre soledad, hecha en 2022, encontró que más de un tercio de las personas se sentía sola al menos a veces, y un 13 % la mayor parte del tiempo.
Fíjate en el dato de los jóvenes. Solemos imaginar la soledad con canas, y sin embargo en España pesa más a los veinte años que a los setenta.
Lo que busca quien compra compañía
Que alguien te escuche
Un estudio de la escuela de negocio de Harvard, «AI Companions Reduce Loneliness», comprobó que conversar con un compañero artificial aliviaba la soledad tanto como hablar con otra persona. Lo que más explicaba el alivio era sentirse escuchado. Pesaba más la sensación de que alguien estaba ahí que lo acertadas que fueran las respuestas.
Que no te juzgue
El fundador de UBTech, Zhou Jian, dijo que quería un compañero que «no te diga que eres pesado» y que vea series contigo, según Sixth Tone. Hay algo de descanso en eso. También algo de trampa.
Lo que conviene saber antes
Un ensayo del MIT con 981 personas durante cuatro semanas encontró que quienes más usaban un chatbot por su cuenta acababan con peores resultados en soledad, relaciones y dependencia emocional. Consolar un rato es distinto de sustituir. La propia UBTech insistió después, en declaraciones a China Daily, en que sus robots son de compañía emocional y «no son novios, novias ni parejas».
La batería del U1 dura entre dos y cuatro horas. Si lo piensas, es más o menos lo que dura una tarde. Lo que pase cuando se apague sigue dependiendo de la llamada que hagas, de la vecina del tercero, del café que alguien acepte si se lo propones.