La respuesta, antes que nada: lee libros el 69,8 % de la población española mayor de catorce años, y el 66,2 % lo hace por gusto, en su tiempo libre. Lo dice el Barómetro de Hábitos de Lectura y Compra de Libros en España 2025, presentado en enero de 2026 por la Federación de Gremios de Editores. Ese es el titular. Lo que hay debajo se le parece poco.
El estudio lo elabora Conecta sobre una muestra de 4.800 personas de catorce años en adelante, con el patrocinio de CEDRO y la colaboración del Ministerio de Cultura. Pregunta por hábito declarado: si uno lee libros y con qué frecuencia. Esa manera de preguntar condiciona el resultado, y conviene tenerla en la cabeza cuando la cifra se compara con otras.
¿Quién lee más, las mujeres o los hombres?
Ellas, y por bastante. El 72,3 % de las mujeres lee libros en su tiempo libre frente al 59,8 % de los hombres: doce puntos y medio de distancia, sostenida en todos los tramos de edad. El perfil que dibuja el barómetro es el de una mujer joven, con estudios superiores y de entorno urbano.
No es una rareza española. Con datos de Eurostat de 2022, en el conjunto de la Unión Europea había leído algún libro en los doce meses anteriores el 60,5 % de las mujeres y el 44,5 % de los hombres. Dieciséis puntos. La brecha de aquí es de las estrechas.
¿A qué edad se deja de leer?
El desenganche no llega a los cuarenta ni a los sesenta. Llega en el instituto. Entre los diez y los catorce años lee el 84,9 % de los niños. En la franja de catorce a veinticuatro, la más lectora de la población adulta, ya son el 76,9 %. Entre los veinticinco y los sesenta y cinco, el 67 %.
Y la lectura de los pequeños lleva años bajando: los menores de seis años lectores eran el 82,7 % en 2017 y hoy son el 77,2 %; entre seis y nueve años se ha pasado del 85,5 % al 79,4 %. Mientras tanto, el tramo que más crece es el de los mayores de sesenta y cinco, que suma trece puntos desde 2017 hasta el 58 %.
| Tramo de edad | Lee libros por ocio |
|---|---|
| Menos de 6 años | 77,2 % |
| De 6 a 9 años | 79,4 % |
| De 10 a 14 años | 84,9 % |
| De 14 a 24 años | 76,9 % |
| De 25 a 65 años | 67 % |
| 65 años o más | 58 % |
| Total, 14 años o más | 66,2 % |
Fuente: Barómetro de Hábitos de Lectura y Compra de Libros en España 2025 (FGEE). Los tramos infantiles salen de la encuesta a padres y madres del mismo estudio.
¿Cuánta gente lee por gusto y cuánta por obligación?
Entre el 69,8 % que lee libros y el 66,2 % que lee por ocio hay 3,6 puntos: quienes abren un libro solo por trabajo o por estudios. Si se cuentan los cómics, el total sube al 71,2 %. Son matices pequeños que en la prensa se mezclan, y explican por qué cada invierno circulan tres cifras distintas del mismo informe.
¿Es cierto que la media la sostiene una minoría?
Sí, y el dato es rotundo: el 55,7 % de la población lee libros al menos una vez a la semana, y eso equivale al 79,8 % de todos los lectores. De cada cinco personas que leen, cuatro leen cada semana. El lector tibio, el de un libro en verano y otro en Navidad, son apenas catorce puntos de la población.
Al otro lado, el 33,8 % no lee nunca o casi nunca en su tiempo libre. Preguntados por el motivo, el 42 % dice que no tiene tiempo, el 32,6 % que prefiere dedicarlo a otras cosas y el 20 % que no le interesa.
¿Se lee menos en España que en el resto de Europa?
Depende de quién pregunte. Eurostat, con la encuesta de condiciones de vida de 2022, sitúa en el 52,8 % la población de la UE mayor de dieciséis años que leyó al menos un libro en un año, y a España en el 54,2 %. Por encima de la media europea, lejos de Luxemburgo (75,2 %) y Dinamarca (72,1 %), muy por delante de Italia (35,4 %) y Rumanía (29,5 %).
Doce puntos separan ese 54,2 % del 66,2 % del barómetro, y las dos cifras son correctas. Eurostat pregunta por un solo libro en doce meses y empieza a contar a los dieciséis años; el barómetro pregunta por el hábito en el momento de la entrevista y empieza a los catorce. Cuando alguien pone las dos juntas sin avisar, el titular sale torcido.
¿Qué cuentan las bibliotecas?
Otra cosa, y más bajito. En 2024 funcionaban en España 4.544 bibliotecas públicas con 17,4 millones de usuarios inscritos, el 35 % de la población, según Bibliotecas públicas españolas en cifras 2024. Prestaron 44,6 millones de documentos en mostrador y 5,7 millones en plataformas digitales. El barómetro, en cambio, dice que solo el 29,8 % pisó una biblioteca el año pasado, dos puntos menos que el 32 % de 2019. Quienes van las puntúan con un 8,1 sobre 10.
El detalle está en eBiblio, el préstamo digital de la red pública: 4.113.814 préstamos en 2024 repartidos entre 209.045 usuarios. Casi veinte préstamos por persona y año. Doscientos mil lectores, en un país de cuarenta y nueve millones, mueven cuatro millones de libros.
Así que el porcentaje anual describe menos de lo que aparenta. Hay un país que lee cada semana, otro que no lee nunca y muy poca gente en medio. Cuando salga el barómetro que viene, los dos números que merecen la mirada son el de catorce a veinticuatro años y el de las bibliotecas: ahí se nota antes que en la media si algo se ha movido.
